Os termos “paragem cardíaca” e “enfarte” são muitas vezes utilizados como sinónimos. Mas, apesar de ambas as condições serem problemas cardíacos e emergências médicas, não são a mesma coisa. Quais são as diferenças?
Como se distingue um enfarte de uma paragem cardíaca?
A paragem cardiorrespiratória, também conhecida como paragem cardíaca, “é um acontecimento repentino e consiste na interrupção ou falência súbita das funções cardíaca e respiratória”, explica-se num texto do balcão digital do Serviço Nacional de Saúde (SNS 24).
Segundo um documento da American Heart Association, “a paragem cardíaca é provocada por uma falha elétrica no coração que causa um batimento cardíaco irregular (arritmia)”.
Como a circulação do sangue é interrompida, “o coração não consegue bombear sangue para o cérebro, os pulmões e outros órgãos”. Segundos depois, “a pessoa deixa de responder”, “não respira” ou “respira com dificuldade”, e morre se não houver assistência em poucos minutos.
Já o enfarte agudo do miocárdio, “vulgarmente conhecido como ataque cardíaco, ocorre quando uma das artérias do coração fica obstruída por um coágulo, o que faz com que uma parte do músculo cardíaco deixe de funcionar por falta de oxigénio e nutrientes”, lê-se noutro texto do SNS 24.
Embora sejam condições diferentes, estão relacionadas, uma vez que uma paragem cardíaca “pode ocorrer após um ataque cardíaco ou durante a recuperação”, refere-se num texto publicado no site da American Heart Association.
O enfarte não causa sempre uma paragem cardíaca, mas é um fator de risco. Isto acontece porque uma pessoa que está a sofrer enfarte “pode desenvolver um ritmo cardíaco perigoso, o que pode causar uma paragem cardíaca”, explica-se no site da British Heart Foundation.
Além do enfarte, outras causas frequentes de uma paragem cardíaca são “alterações graves do ritmo cardíaco”, “engasgamento ou obstrução da via aérea por corpo estranho” e “afogamento”, refere-se no site do SNS 24.
Os sintomas diferenciados das duas condições também permitem, em muitos casos, distinguir um enfarte de uma paragem cardíaca.
“Numa paragem cardíaca, a vítima não estará consciente nem a respirar normalmente, e o coração terá parado de bater”, sublinha-se num texto do The Heart Research Institute (HRI).
Por outro lado, num enfarte, por norma, a pessoa está acordada, “a respirar”, “a sentir sintomas de ataque cardíaco, como dor no peito”, e “o coração continua a bater”, refere-se.
Ambos os casos são emergências médicas, por isso, perante qualquer sintoma de paragem cardíaca ou de enfarte, deve-se contactar de imediato o 112.
No caso da paragem cardíaca, é fundamental “iniciar manobras de Suporte Básico de Vida”, enquanto se aguarda pela assistência médica.
