Em 2019, a Organização Mundial de Saúde classificou o stresse como um dos maiores desafios de saúde do século XXI, vendo-o como uma epidemia global. Para além de um limiar aceitável, o stresse corrói os nossos dias. É fonte de perturbação física e emocional. Há, pois, que apostar no autocuidado, na construção de uma rede de suporte social ou mesmo no apoio do profissional de saúde. Conversámos com Maria João Pinheiro, Psicóloga e Coordenadora de Psicologia do CNS – Campus Neurológico de Torres Vedras.

Não raro, escutamos a expressão “estou stressado/a”, quando nos encontramos perante uma situação de tensão, de ansiedade, de exaustão. Como forma de contextualizarmos a questão, como se define stress em termos médicos?

Sim, deixo-lhe a definição que nos é dada pela Organização Mundial de Saúde (OMS). Esta, define o stresse como um estado de preocupação ou tensão causado por uma situação desafiante, caracterizando-se como uma resposta adaptativa do ser humano que lhe permite lidar com os desafios e ameaças, ao longo da vida. Em 2019, a OMS classificou o stresse como um dos maiores desafios de saúde do século XXI, descrevendo-o como uma epidemia global.

Há situações em que o stresse moderado, pontual, pode ser positivo? Nomeadamente, poderá ajudar-nos a ultrapassar desafios?

Todos nós, em algum momento, já experienciamos a sensação de stresse no nosso dia a dia. No entanto, a forma como cada um de nós lida com o stresse é que constitui a grande diferença para o bem-estar de cada um. De forma global, o stresse, quando moderado, é uma resposta adaptativa que nos torna capazes de enfrentar os desafios e ameaças que vão aparecendo no quotidiano, podendo ser benéfica e útil.

O temperamento e a personalidade do indivíduo influenciam diferentes reações ao stresse?

Sim, o temperamento e a personalidade de cada indivíduo moldam e influenciam a forma como cada pessoa se comporta e reage em cada momento, de acordo com as suas características individuais. Deste modo, ambos vão influenciar a perceção e a experiência que cada um de nós vai ter perante uma situação de stresse.

Por exemplo, tipos de personalidade mais associadas a emoções negativas e ansiedade, tendem a estar correlacionadas com reações mais intensas ao stresse. Por outro lado, traços de personalidade mais relacionados com a resiliência e o otimismo podem definir-se como fatores de proteção face ao stresse.

Quais os sinais que nos deveriam levar a preocupar com as consequências do stresse nas nossas vidas?

O stresse pode manifestar-se de diversas formas, incluindo através de sintomas físicos como dores de cabeça, dor de estômago ou outra dor física, sintomas emocionais, como por exemplo, sentir-se mais ansioso ou irritado e/ou comportamentais, como dificuldades de concentração, alterações no apetite ou no sono e/ou aumento do consumo de substâncias como álcool ou tabaco.

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